1934년 영국의 작은 사업가인 윌리엄힐은 자신의 이름을 이름을 따 스포츠 베팅 사업을 시작하였습니다. 그렇게 시작된 작은 배팅 사업소인 윌리엄힐(William Hill)은 2020년 현재 전세계 모든 북메이커 중 가장 인기있고 최고의 인지도를 가진 배팅 사이트로 성장하게 되었죠. 오늘은 세계 최고의 스포츠 토토 사이트에 대해 알아보도록 하겠습니다.

윌리엄힐(William Hill)은 현재 국내 유저를 비롯해 전세계 국가의 모든 스포츠 베터들에게 최고의 북메이커로 인정받고 있으며 국내와 같이 직접적인 서비스하고 있지 않는 국가에서 조차 토토는 윌리엄힐이 최고라는 평가를 받고 있습니다. 이 북메이커는 현재 스포츠 베팅은 물론이고 온라인 카지노 시장에서 역시 활발한 서비스를 이어가고 있습니다.

그렇다고 사업 진출 초기부터 최고의 기업이었던 것은 아니었습니다. 윌리엄힐은 1934년 처음 회사가 설립될 당시만 해도 영국 런던의 작은 사업소에 불과했으며 당시에는 우편과 유선 전화를 통한 베팅 서비스를 제공하였습니다. 더욱이 이는 영국 내에서 합법적인 사업은 아니었죠.

이러한 윌리엄힐은 1961년 5월 1일 드디어 영국 당국으로부터 베팅 사업에 대한 합법 라이센스를 취득할 수 있게 되었습니다. 이때부터 불법이 아닌 국가가 인정하는 정당한 사업자가 되었습니다. 그리고 이것이 본격적인 역사의 시작이었습니다.

자신들의 베팅 사무소가 합법화가 이루어진 약 5년 후인 1966년부터 비지니스 확장을 위해 다른 베팅 사무소를 적극적으로 인수하기 시작했습니다. 이런 인수는 매우 적극적이며 공격적으로 많은 베팅 사무소를 인수해 나갔으며 이로 인해 향후 수십년 동안 계속될 성장의 발판을 마련하게 되었습니다.

1971년 회사의 설립자인 William Hill의 사망과 함께 회사는 Sears Holdings Group으로 매각되었습니다. 이때부터 회사의 주인은 Sears Holdings Group가 되었습니다. 하지만 불행 중 다행이라고 회사의 새로운 주인은 회사를 인수한 후에도 새로운 이름이 아닌 기존 이름을 계속 사용하기로 결정하였죠. 그로 인해 사람은 죽어서 이름을 남긴다는 우리나라의 속담처럼 설립자인 윌리엄힐은 죽어서도 자신의 이름의 거대 기업을 남길 수 있었습니다.

설립자 윌리엄힐의 생전 모습

설립자의 부재에도 불구하고 회사는 나날이 성장을 거듭하였고 1973년 통계에 의하면 당시 집계된 영국내의 스포츠 베팅 사무소는 총 14,750개였으며 그중에 윌리엄힐의 베팅 사무소의 규모가 가장 컸습니다.

하지만 Sears Holdings Group의 회사 소유는 그리 오래 가지 못했습니다. 1988년 메카 베팅 사업소를 운영하고 있던 Grand Metropolitan plc가 회사를 다시 인수하였고 자사에서 서비스 중인 메카 베팅 사업소와 합병을 하였습니다. 다행이 이때에도 새로운 주인인 Grand Metropolitan plc은 합병 후 회사의 이름을 Mecca Bookmakers가 아닌 윌리엄힐로 사용하기로 결정을 합니다.

이후에도 두번의 회사 매각이 있었고 최종적으로는 1999년 Cinven and CVC가 약 8억 2500만 파운드에 윌리엄힐을 인수하였고 현재까지 회사의 주인으로 남아있습니다.

우편과 유선전화를 통한 베팅을 서비스 해오던 윌리엄힐은 1998년부터 본격적인 온라인 베팅 서비스를 시작하였습니다. 단 이시기에는 지금처럼 인터넷의 활성화 되지 않은 시기였기 때문에 인터넷에 베당판을 공개하고 우편과 전화로 베팅을 하는 방식으로 서비스를 이어나갔습니다. 그 외에도 2000년에는 영국 밖의 해외 시장을 대상으로 전화 베팅 사업을 확장하였고 영국 내에서는 온라인을 통해 수수료 공제 없는 베팅 서비스를 제공하는 등 활발한 사업 확장을 이루어 나갔습니다.

온라인 스포츠 베팅 사업은 성공적이었으며 이를 토대로 윌리엄힐은 다른 시장으로의 서비스를 확장하였으며 2000년에 온라인 카지노 서비스를 시작하였습니다. 모든 서비스는 매우 성공적으로 성장해 나갔으며 2008년 플레이텍과의 제휴를 통해 더욱 향상된 서비스를 바탕으로 William Hill Online이란 새로운 배팅 서비스를 출시하였습니다.

2018년에는 자신들의 스포츠 베팅 모바일앱이 200만 다운로드를 기록하기도 하였습니다. 지속적인 성장과 성공으로 많은 자본금을 운용할 수 있게 되었고 2019년 마침내 유럽 최고의 온라인 카지노로 평가되고 있는 미스터 그린(Mr Green & Co AB)을 약 2억 5천만 파운드에 인수하였습니다. 이로써 윌리엄힐은 북메이커뿐만 아니라 온라인 카지노 시장에서도 높은 입지를 구축할 수 있게 되었습니다.

이 외에도 최고의 온라인 카지노 제작사로 인정받고 있는 에볼루션 게이밍 과의 사업 제휴, American Wagering, Inc., Cal Neva Sportsbook Operations 및 미국의 Brandywine Bookmaking등을 인수하며 끊임없이 성장을 이어오고 있습니다.

북메이커 사이트답게 윌리엄힐의 가장 주력하고 있는 서비스는 스포츠 배팅입니다. 하지만 그 외에도 라이브 카지노, 온라인 카지노, 포커, 빙고와 같은 다양한 서비스를 함께 제공하고 있습니다.

주력 서비스인 스포츠 배팅에 대해서는 인기 종목은 물론 비인기 종목에 이르기까지 거의 모든 스포츠 종목에 대한 배팅 서비스를 제공하고 있으며 각 종목별 다양한 베팅 옵션을 제공하여 베터들에게 다양한 선택지를 제공하고 있습니다. 베팅 서비스를 제공하는 주요 스포츠 경기는 아래와 같습니다.

• 전세계 주요 축구 리그
• 전세계 주요 야구 리그
• 미식 축구, 골프, 테니스와 같은 인기 스포츠 종목
• 복싱, UFC와 같은 주요 격투 경기
• 크로킷, 배구, 사이클과 같은 비인기 스포츠 종목
• eSports와 같은 게임 리그

윌리엄힐에서는 존재하는 거의 모든 스포츠에 대하여 배팅 서비스를 제공한다고 해도 과언이 아닐 정도입니다. 인기 종목부터 비인기 종목에 이르기까지 매우 다양한 게임들을 만나볼 수 있습니다.

그 외에도 에볼루션게이밍과 플레이텍과의 제휴를 통한 온라인 카지노 서비스를 제공하고 있습니다. 특히 주력 플렛폼으로 서비스하고 있는 에볼루션 게이밍의 라이브 카지노 게임들은 이미 세계적인 인기를 누리고 있는 만큼 윌리엄힐의 온라인 카지노 서비스의 안정적인 정착에 큰 힘이 되고 있습니다. 서비스하고 있는 주요 라이브 카지노 게임들은 다음과 같습니다.

• 라이브 바카라, 블랙잭, 룰렛 홀덤 포커등의 전통 카지노 게임
• 에볼루션게이밍의 게임쇼 제품

그 외에도 프라그마틱 플레이텍등과의 제휴를 통해 인기 온라인 슬롯 게임 서비스도 제공하고 있습니다.

하나의 작은 사업소로 시작한 윌리엄힐은 벳365 등과 함께 북메이커 시장의 최대 기업으로 자리 잡기까지 약 86년이란 세월이 흘렀습니다. 그리고 이러한 역사는 스포츠 배팅 시장 역사와 함께 하였다고 할 수 있습니다. 더 나아가 현재는 스포츠 토토뿐만이 아니라 온라인 카지노 시장에서 역시 빠르게 성장하고 있죠. 2019년 미스터 그린을 인수하면서 카지노 시장에서의 성장은 더욱 빠르게 진행될 것으로 보입니다.

현재 영국 시장 점유율 86%라는 독보적인 위치에 서있으며 전세계 10개국 이상에서 약 12,000여명의 직원을 고용하여 세계 시장에서의 인지도를 확실히 해나가고 있기도 합니다. 더욱이 현재는 유럽 시장을 넘어 온라인 도박에 대한 규제가 완화되고 있는 미국 시장에서의 점유율을 높여가고 있기도 합니다.

최고의 북메이커를 아직 국내에서 간편하게 이용할 수 없다는 점은 아쉬움으로 남긴 하지만 만약 복잡한 과정이라도 감수할 수 있다면 완전히 불가능하지는 않습니다. 다만 많이 복잡할 뿐이지요.